在基于应变计的称重传感器成为工业称重应用的首选方法之前，机械杠杆秤被广泛使用。机械秤可以称量从平板电脑到有轨电车的任何东西，并且在适当调整和维护时可以实现高度的准确性和可靠性。这种操作方法改进了重量平衡机构的使用和机械杠杆产生的力的检测。第一个预载力传感器包括液压和气动模型。 1843 年，英国物理学家查尔斯·惠斯通爵士设计了一种可以测量电阻的电桥电路。惠斯通电桥电路非常适合测量应变仪中发生的电阻变化。带有电阻丝的应变仪是在 1940 年代开发的，但正是在现代电子设备的帮助下，这项新技术在技术和经济上变得可行。然而，从那时起，应变仪已成为机械秤和独立称重传感器的组成部分。今天，应变计称重传感器在称重行业中占主导地位，但一些仍使用复杂机械天平的实验室除外。气动称重传感器有时用于需要内在卫生和安全的地方。液压称重传感器被认为是远程的，因为它们不需要电力。应变式称重传感器的精度为满量程的 0.03% 至 0.25%，几乎适用于任何工业应用。
        
        称重传感器的工作原理是称重传感器的设计可以根据它们产生的输出信号类型（气动、液压或电动）以及它们如何感知重量（弯曲、剪切、压缩、张力等）来区分。
        
        液压称重传感器是一种力平衡装置，可根据内部填充液压的变化测量重量。在滚动隔膜液压称重传感器中，作用在加载头上的载荷或力被传递到活塞，活塞压缩弹性隔膜腔内的填充流体。随着力的增加，液压流体的压力也会增加。该压力可以在本地查看或发送以进行远程控制或显示。输出是线性的并且相对独立于填充流体体积和温度。如果称重传感器正确安装和校准，精度可以达到满量程 0.25。% 或更好，适用于大多数称重应用。该传感器没有电气元件，非常适合在危险场所使用。典型的液压称重传感器应用包括称重罐、料箱和料斗。为获得最大精度，应在每个支撑点放置一个称重传感器，并将结果相加以获得油箱的重量。
        
        空气动力学加载单元也根据力平衡原理工作。这些设备使用多个阻尼室来提供比液压设备更高的精度。一些型号使用减震室作为整备重量室。在清洁度和安全性很重要的行业中，气动称重传感器通常用于测量相对较低的重量。这种称重传感器的优点包括固有的防爆特性和对温度变化不敏感。此外，即使隔膜破裂，它也不包含任何可能污染过程的液体。
        
        称重传感器应变仪将负载转换为电信号。仪表本身连接到在重量下变形的梁或结构构件上。在大多数情况下，四个应变片用于最大灵敏度和温度补偿。其中两个仪表通常处于拉伸状态，两个处于压缩状态，接线通过补偿设置完成。当施加重量时，压力会改变仪表的电阻与负载成正比。随着应变仪称重传感器变得更准确和更便宜，其他称重传感器往往会消失。
        
        压力传感器采用异形和焊接不锈钢型材，适用于广泛的应用。它们的压缩和张力控制非常精确。带有螺纹负载连接的工业称重传感器可在恶劣的工业环境中测量拉力或压力。双向装置的直径为 2 英寸（±0.15% FSO 线性度），范围为 25 至 10,000 磅。